Ongeveer een op de dertien baby's in België krijgt tijdens het eerste levensjaar minstens één keer refluxmedicatie voorgeschreven. Dat blijkt uit een studie van de Onafhankelijke Ziekenfondsen. Het gebruik ligt hoger dan in de meeste andere Europese landen. De ziekenfondsen pleiten voor betere informatie aan ouders en een kritischer gebruik van de medicatie.

Reflux, het terugstromen van melk of maaginhoud naar de slokdarm, treft ongeveer de helft van de baby's jonger dan drie maanden en verdwijnt meestal vanzelf tegen de leeftijd van één jaar. Alleen bij ernstige of aanhoudende klachten kan een behandeling met medicatie, zoals protonpompinhibitoren (PPI's), aangewezen zijn.
Het gebruik daalde de voorbije jaren licht, maar blijft hoog: in 2016 kreeg 7,6 procent van de baby's refluxmedicatie, tegenover 7,1 procent in 2024. Ter vergelijking: in Noorwegen kreeg amper 1,1 procent van de pasgeborenen zulke medicatie tijdens de eerste elf levensmaanden. Ook tegenover Denemarken en Zweden ligt het Belgische cijfer fors hoger.
De behandelingen duren bovendien vaak lang. Kinderen die medicatie krijgen, gebruiken die gemiddeld meer dan twee maanden in het eerste levensjaar. Vier op de tien nemen ze minstens twee maanden, bijna een op de vijf zelfs minstens vier maanden.
"Dat een op de dertien baby's refluxmedicatie krijgt tijdens het eerste levensjaar, vaak voor meerdere maanden, en dat er sterke variaties zijn in het gebruik, toont dat het belangrijk is om deze thematiek op te volgen", zegt Wies Kestens, expert bij de Onafhankelijke Ziekenfondsen. "Zeker omdat onnodige en lange behandelingen het risico op bijwerkingen verhogen."
Binnen België zijn er grote verschillen. In Wallonië krijgt 13 procent van de baby's minstens één keer refluxmedicatie, tegenover ongeveer 4 procent in Vlaanderen en Brussel. Jongens krijgen de medicatie vaker dan meisjes. Kinderartsen schrijven ongeveer drie kwart van alle eerste voorschriften uit.